Qu'est-ce que le transport Ro-Ro ? Avantages par rapport à la route

Qu’est-ce que le Ro-Ro

Ro-Ro — Roll-on/Roll-off. Un mode de transport dans lequel les véhicules à roues montent et descendent du navire par une rampe, sur leurs propres roues.

Son opposé est le Lo-Lo (Lift-on/Lift-off) : le chargement de la marchandise par le haut à la grue. Le transport conteneurisé fonctionne en Lo-Lo.

Ce qui peut être transporté en Ro-Ro : tracteur et semi-remorque, remorque seule, engin de chantier, automobile et véhicule utilitaire — en somme, tout ce qui roule.

Pourquoi l’utiliser

Le prix du billet Ro-Ro s’ajoute à celui de la route ; le coût direct augmente donc. Malgré cela, il est privilégié pour trois raisons, car il neutralise trois contraintes :

Le temps de conduite du chauffeur. Le temps passé à bord du navire est considéré comme du temps de repos pour le chauffeur. Un calendrier fragmenté par des pauses obligatoires sur un long tronçon routier se déroule sans interruption grâce au Ro-Ro.

Les files d’attente à la frontière. Le temps d’attente aux postes frontières terrestres peut devenir imprévisible selon la saison et l’affluence. Le tronçon maritime supprime cette incertitude.

Le contingent de documents de passage. Les limites de contingent des pays de transit se resserrent à certaines périodes. Passer par la mer retire ces pays de l’itinéraire.

À cela s’ajoute le fait que la marchandise n’est pas manutentionnée : elle reste dans le véhicule, le risque de dommage est plus faible que dans les transports avec transbordement.

Accompagné ou non accompagné

Il existe deux modèles, qui déterminent directement le coût et l’organisation.

Dans le transport accompagné, le chauffeur voyage à bord du navire avec son véhicule. À l’arrivée, la route reprend immédiatement. L’organisation est simple, mais le chauffeur et le tracteur restent mobilisés pendant toute la traversée.

Dans le transport non accompagné, seule la remorque est laissée à bord ; de l’autre côté, un autre tracteur la prend en charge. Le billet est moins cher et le tracteur peut effectuer d’autres missions pendant ce temps. En contrepartie, une organisation de tracteurs aux deux extrémités et un suivi de la remorque sont nécessaires.

Pour les flux réguliers à volume élevé, le modèle non accompagné est généralement plus efficace ; pour les expéditions ponctuelles ou à date de livraison impérative, le modèle accompagné est plus sûr.

Comparaison avec la route

	Route	Ro-Ro
Coût direct	Plus bas	Prix du billet en plus
Contrainte de temps de conduite	Existe	Compté comme temps de repos à bord
Risque d’attente à la frontière	Élevé et imprévisible	Neutralisé
Document de passage	Nécessaire	Non nécessaire pour les pays traversés par mer
Flexibilité du calendrier	Élevée, départ à tout moment	Dépend de l’horaire des traversées
Manutention	Aucune	Aucune

La décision dépend du caractère impératif de la date de livraison et du niveau d’affluence à la frontière durant cette période. Les deux facteurs étant variables, le choix de la ligne doit se faire au cas par cas, expédition par expédition.

Erreurs fréquentes

Ne pas vérifier la fréquence des traversées. Le Ro-Ro fonctionne selon un horaire. Sur une ligne à deux départs par semaine, manquer le chargement d’un jour signifie attendre plusieurs jours.

Ne pas intégrer la décision d’accompagnement dans le calcul du coût. Si l’organisation du tracteur de l’autre côté n’est pas planifiée en cas de transport non accompagné, l’économie réalisée sur le billet est absorbée par le coût d’attente.

Réserver trop tard. En période de forte affluence, on ne trouve plus de place ; la capacité se remplit rapidement, notamment les semaines qui précèdent et suivent les vacances.

Marchandise mal arrimée dans le véhicule. Le tronçon maritime comporte des mouvements du navire. L’arrimage suffisant pour la route peut se révéler insuffisant en mer.